Amb una bona formació hel·lenística, rebé el baptisme d'adult i formà part del clergat d'Antioquia, la seva ciutat natal, llevat d'alguns períodes de vida monàstica. Un cop prevere, fou el braç dret del bisbe Flavià d'Antioquia. En aquesta època va excel·lir com a predicador, qualitat que li valgué l'elecció de patriarca de Constantinoble. Talent pràctic i organitzador, sabé estar pel damunt de les intrigues esquifides de la ciutat imperial. La claredat de les seves homilies li valgué dos exilis. Morí l'any 407.