Marcel·lí, prevere de l'Església de Roma, i Pere, el seu exorcista, eren molt apreciats pels cristians del seu temps. Quan l'emperador Dioclecià va tenir notícia que Pere era capaç d'explusar dimonis i guari malalties, va tot seguit manar que fos detingut i empresonat. També Marcel·lí va ser detingut. Se'ls va oferir a tots dos l'oportunitat de conservar la vida si oferien encens als déus, però ells s'hi van negar. Van ser torturats i finalment crucificats (s. III-IV)